Statsministeren for tonga Akilisi Pohiva har oppfordret statsledere i Stillehavet til å slanke seg for å være det rette eksemplet for regionens rotne innbyggere. Han foreslo til og med at de kunne sette opp en vekttapskonkurranse.
Stillehavet er hjemsted for verdens høyeste frekvens av fedme og ikke-smittsomme sykdommer, og Pohliva har foreslått å gjøre konkurransen til en del av Pacific Islands Forum, et årlig møte med uavhengige stater i Stillehavet. Den tonganske lederen foreslo at hver leder ble veid på årets møte før han kom tilbake året etter for en ny innveiing.
"Det handler ikke om hvem som går ned flest kilo, men for å riste vekten, må du spise lett, og det å ha den sunne mentaliteten vil komme langt," sa Pohiva, en tidligere skolelærer, ifølge The Samoa Observer. "Når lederne tilpasser seg denne tankegangen, ville de være fast bestemt på å få folket sitt på det samme aspektet og gå derfra."
Ifølge Verdens helseorganisasjon klassifiseres en av fem barn og tenåringer i 10 Stillehavsland som overvektige, mens noen studier viser at 40 til 70 prosent av overvektige barn vil bli overvektige. WHO hevder utbredelsen av fedme i regionen, er å erstatte tradisjonell mat med importerte, bearbeidede matvarer.
In Nauru, 61 percent of adults are obese. On the Cook Islands, the figure is 56 percent. Globally, around 12 percent of adults are classed as obese. The high rates of obesity in region has led life expectancy to drop while cases of diabetes and cardiovascular disease have risen.
Pohiva uttrykte forferdelse over den dårlige effekten av initiativene som for øyeblikket prøver å takle problemet i Stillehavet, og sa at han håpet vekttapskonkurransen kan være et godt eksempel for folk å følge.
"Den ikke-smittsomme sykdommen [priser] og fedme hos barn har alt å gjøre med våre spisevaner og vår livsstil, og det er et komplekst spørsmål når det gjelder vårt stillehavsfolk," sa han.
"Og med øya-ledere i Stillehavet, vi møtes og snakker og snakker om denne saken, men initiativer i denne saken påvirker ikke ... Vi har tatt til orde for den samme saken gjennom årene, men det ser ikke ut til å fungere."
