Urangruvedrift i det sørlige Tanzania er fortsatt i søkelyset av naturverngrupper som er bekymret over negative økonomiske konsekvenser og helserisiko for både dyrelivet og risikoer for innbyggere i nabolandet Tanzanias største dyrelivspark, Selous Game Reserve.
WWF (World Wide Fund for Nature, også kjent som World Wildlife Fund i USA og Canada), Tanzania Country Office hadde uttrykt sine bekymringer over gruvedrift og utvinning av uran i Selous Game Reserve, det største dyrelivsbevarte området i Afrika, sier at gruvedrift og industrielle aktiviteter som utføres ved Mkuju-elven innenfor det naturbevarte reservatet kan kompromittere langsiktig økonomi og medføre helserisiko for befolkningen og økonomien i Tanzania for øvrig.
WWF-bekymringene er i rekkefølge av utviklingen rapportert av urangruveselskapet Rosatom, som nylig hadde signert et memorandum of understanding (MOU) med Tanzania Atomic Energy Agency Commission (TAEC) for å utvikle en kjernekraftforskningsreaktor i Tanzania.
Rosatom, det russiske statlige uranbyrået, er morselskapet for Uranium One som har fått tillatelse av Tanzanias myndigheter til å utvinne og utvinne uran ved Mkuju-elven i Selous Game Reserve.
Uranium One visepresident Andre Shutov sa Rosatom kommer til å begynne å bygge en forskningsreaktor som den første fasen for å introdusere kjernekraftutvikling i Tanzania.
Han sa at produksjon av uran vil være selskapets hovedmål, og den første produksjonen vil bli gjort i 2018 med forventninger om å generere inntekter for selskapet og Tanzania.
"Vi kan ikke gjøre noe galt skritt, da vi forventer å nå produksjonstrinn om to til tre år," sa Shutov.
Han sa at selskapet hadde brukt den nyeste teknologien på uranutvinning gjennom In-Situ Recovery (ISR) teknologi som ble brukt over hele verden for å unngå fare for mennesker og levende skapninger.
Men WWF og naturvernere har kommet med nevene og sagt at uranutvinning i Tanzania var mindre fordelaktig sammenlignet med skader som ble forårsaket gjennom hele gruveprosessen.
WWF Tanzania Office sa at urangruvedrift og andre industrielle prosjekter foreslått av multinasjonale selskaper i Selous Game Reserve vil føre til uopprettelig skade, ikke bare på miljøet når det gjelder økosystemet, men også på Tanzanias dyrebare reiselivsnæring.
"Dette kan være en stor mulighet for den nåværende administrasjonen i Tanzania til å ta en beslutning som vil ha en vidtrekkende arv," sa Amani Ngusaru, landsdirektør i WWF Tanzania.
Tanzanias regjering, gjennom departementet for naturressurser og turisme, hadde i 2014 satt ut et område som dekker 350 kilometer innenfor Selous Game Reserve i den sørlige Tanzania turistkretsen for utvinning av uran.
I følge avtalen vil urangruveselskapet gjennomføre betydelige anti-krypskyting-initiativer som spenner fra spillspeideruniformer, utstyr og kjøretøy, spesialisert opplæring i bush-fartøy, kommunikasjon, sikkerhet, navigasjon og anti-krypskyting taktikk.
En utvinnings- og energiekspert ved WWF Tanzania-kontoret, Mr. Brown Namgera, sa at risikoen for spredning av utvaskingsvæske utenfor uranforekomsten som involverer påfølgende grunnvannsforurensning ikke kan kontrolleres.
«Forurensninger som er mobile under kjemisk reduserende forhold, som radium, kan ikke kontrolleres. Hvis de kjemisk reduserende forholdene senere forstyrres av en eller annen grunn, remobiliseres de utfelte forurensningene; restaureringsprosessen tar svært lange perioder, ikke alle parametere kan senkes riktig, sa han.
Professor Hussein Sossovele, senior miljøforsker i Tanzania fortalte eTN at uranutvinning i Selous Game Reserve kan føre til farlige konsekvenser for parken.
Tilsvarende kan uranutvinning generere mindre enn 5 millioner dollar per år, mens turisme gevinster er 6 millioner dollar fra turister som besøker parken hvert år.
"Det er ingen betydelig fordel av uranutvinning i området, tatt i betraktning at kostnadene for å bygge kjernekraftanlegg er for dyre for Tanzania å ha råd til," sa han.
Mkuju River-prosjektet ligger innenfor Selous Sedimentary Basin, en del av det større Karoo-bassenget. Mkuju River er et uranutviklingsprosjekt som ligger i det sørlige Tanzania, 470 km sørvest for den tanzaniske hovedstaden Dar es Salaam.
Tanzanias regjering sa at gruven vil produsere 60 millioner tonn radioaktivt og giftig avfall i løpet av dens 10-årige levetid og opp til 139 millioner tonn uran hvis en forventet utvidelse av gruven gjennomføres.
Selous, som dekker over 50,000 XNUMX kvadratkilometer, er en av de største beskyttede dyrelivsparkene i verden og et av Afrikas siste store villmarksområder.
Parken i det sørlige Tanzania har et stort antall elefanter, svarte neshorn, geparder, sjiraffer, flodhester og krokodiller, og er relativt uforstyrret av mennesker.
Det er et av de største beskyttede områdene i verden og er en av Afrikas siste store villmarker. Inntil nylig har den vært relativt uforstyrret av mennesker, selv om en annen plan er i ferd med å bygge en vannkraftdam ved Rufiji-elven som skjærer over parken.
Tjuvjakt på elefanter har blitt så utbredt de siste årene at parken har blitt oppført som et av de verste elefant-"drepefeltene" i Afrika av Environmental Investigation Agency (EIA).
Selous Game Reserve har de største dyrelivskonsentrasjonene på det afrikanske kontinentet, inkludert 70,000 120,000 elefanter, over 1896 XNUMX bøfler, mer enn en halv million antiloper og et par tusen store rovdyr, som alle streifer fritt rundt i skogene, elvekrattene, steppene og fjellene. områder. Dens opprinnelse går tilbake til den tyske kolonitiden i XNUMX, noe som gjør det til Afrikas eldste beskyttede område.
